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日本酒のラベルや商品説明に書かれている「日本酒度＋〇〇」「酸度〇〇」という数字。見たことはあっても、何を意味するのか分からないまま素通りしていませんか？
実はこの2つの数値こそが、その日本酒が「甘く感じるか、辛く感じるか」を大きく左右する重要なヒントです。今回は現役酒屋の目線で、日本酒度と酸度の正体、そしてなぜこの2つを掛け合わせて見ないと甘辛は正確に判断できないのかを、分かりやすく解説していきます。
日本酒度とは？「比重」でわかる甘辛の目安
日本酒度の測り方の仕組み
日本酒度は、日本酒に含まれる糖分と水の比重の差を数値化したものです。日本酒には糖分（グルコースなど）が溶け込んでいますが、糖分が多いほど水より重く（比重が重く）なり、逆に糖分が少なく水に近い状態ほど軽くなります。
この比重を「水の比重＝日本酒度0」を基準にして数値化し、比重が軽い（水に近い）ほどプラス、重い（糖分が多い）ほどマイナスで表したものが日本酒度です。
プラスは辛口、マイナスは甘口という目安
一般的には、日本酒度がプラスに大きいほど「辛口」、マイナスに大きいほど「甘口」とされます。ラベルに「+6」と書いてあれば辛口寄り、「-3」と書いてあれば甘口寄り、という見方です。
ただし、これはあくまで糖分量だけを見た目安にすぎません。実際に飲んだときの「甘い・辛い」という体感は、日本酒度だけでは決まらないのです。その理由は、もう一つの数値「酸度」にあります。
酸度とは？日本酒の「キレ」や「コク」を左右する数値
酸度が高い・低いとどう変わるか
酸度は、日本酒に含まれるコハク酸・乳酸・リンゴ酸といった有機酸の量を示す数値です。
酸度が高いお酒は、味に厚みやキレが出やすく、辛口寄りに感じられる傾向があります。逆に酸度が低いお酒は、味が淡麗ですっきりとしており、甘口寄りに感じられやすくなります。
ただし、これも絶対的なルールではありません。糖分がしっかり残っているお酒では、高い酸がむしろ甘みを引き立てて「甘酸っぱい」方向に働くこともあります。酸度は単独で甘辛を決めるのではなく、あくまで糖分とのバランスで効いてくる数値です。
ここを押さえておくと、次の項目がぐっと理解しやすくなりますよ。
アミノ酸度という指標もある
旨味やコクに関わる数値として「アミノ酸度」というものもあります。これは酸度とはまた別の指標で、数値が高いほど旨味やコクが強く、熟成感のある味わいになりやすいとされています。アミノ酸度についてはまた別記事で詳しく取り上げたいと思います。
なぜ日本酒度だけでは「甘い・辛い」が決まらないのか
日本酒度×酸度の掛け合わせで印象が変わる
ここが今回いちばんお伝えしたいポイントです。同じ日本酒度+3のお酒でも、酸度が高ければキリッとした辛口に感じられ、酸度が低ければ思ったより優しい口当たりに感じられます。
逆に、日本酒度がマイナス（数値上は甘口寄り）でも酸度が高いと、甘さと酸味が両方立って「甘辛酸っぱい」ような複雑な印象になることもあります。日本酒度だけを見て「甘い」「辛い」と判断するのは、実はちょっと早計なんです。
体感の甘辛は温度や料理でも変わる
さらに現場目線で付け加えると、同じお酒でも飲む温度（冷酒か燗か）や合わせる料理によって感じ方は変わります。数値はあくまで「傾向をつかむための目安」として捉え、最終的には実際に飲んで自分の好みを見つけていくのが一番です。
例えが分かりにくいかもしれませんが「御赤飯食べた後オレンジジュース飲むと苦い」みたいな感覚わかります？一緒に食べる物によって甘いオレンジジュースが苦く感じる事がある的な…上手な例えが出来ずに申し訳ないです。
現役酒屋がセレクトする甘口・辛口それぞれのおすすめ銘柄
甘口党におすすめの銘柄
酸味とのバランスでフルーティーな甘さを楽しめる銘柄として、以下の銘柄を選んでみました。
ゆきのまゆ 純米大吟醸 山田錦 （苗場酒造／新潟県津南町）
上品な吟醸香と共に、蜜のような甘い香りが広がります。ベタついた甘さではなく、白ワインに近い甘酸っぱさになる。記事の前半でお伝えした「日本酒度と酸度の掛け合わせ」を、これ以上ないほど分かりやすく体感できる一本です。
\日本酒が苦手な方への最初の一杯にもおすすめ！/
ポチップもともとは「醸す森」という名前の日本酒。苗場酒造さんとはコロナ前からのお付き合いなのですが、初めてこのお酒を飲んだ時の甘さとスッと切れていく感覚に驚きました！
公式の記載はありませんが恐らく日本酒度-10、酸度2程度はありそうなお酒です。
蒼田 特別純米 山廃仕込み （喜多屋／福岡県八女市）
山廃仕込みならではの幅のある酸が、米の旨味と甘みをぐっと押し上げてくれる特別純米酒。「酸が高いから辛い」とは限らないという好例です。
\肉料理や焼き鳥と相性抜群！/
ポチップ焼酎でも有名な福岡県の喜多屋さんのお酒。造りによって異なりますが日本酒度は-2程度とやや甘口で酸度は2前後ということです。口に含んだ時の甘酸っぱさが特徴的でとっても好きなお酒。特約店限定販売のお酒です。
辛口党におすすめの銘柄
淡麗辛口の代表格として、以下の銘柄を選んでみました。
越乃景虎 龍 （諸橋酒造／新潟県長岡市）
日本酒度+6、酸度1.2。五百万石を65％まで磨いた普通酒。一升瓶で2,000円を切る、まさに晩酌のための一本です。
諸橋酒造の仕込み水は超軟水のため、実際に口に含むと角がなく、思ったよりも優しく感じられます。
\日本酒度＋なのに柔らかいを体感できる一本/
越乃寒梅 別撰 （石本酒造／新潟市江南区）
淡麗辛口という言葉を全国に広めた、新潟地酒の代表格です。全量酒造好適米を55％まで磨いた香り控え目の吟醸酒。
公式では公表されていませんが日本酒度+7、酸度1.3前後と言われています。
\ちょっと贅沢な日常酒として/
ポチップ先ほどの龍と日本酒度はほぼ同じ（+6と+7）ですが、こちらは酸度がわずかに高く、吟醸造りらしい引き締まった造りも相まって、より明確なキレを感じます。
まとめ
- 日本酒度は「糖分量」の目安で、プラスほど辛口・マイナスほど甘口とされる
- 酸度は「有機酸の量」の目安で、高いとキレが出て辛口寄り、低いと淡麗で甘口寄りに感じやすい
- 体感の甘辛は日本酒度と酸度の掛け合わせで決まり、片方だけでは判断できない
- 最終的には温度や料理との組み合わせも含めて、実際に飲んで好みを探すのがおすすめ
日本酒度と酸度は、いわば「そのお酒の設計図」を覗き見るための数字です。読み方を知っているだけで、これまで何となく眺めていた裏ラベルが、味わいを予想するための手がかりに変わります。
とはいえ、数値はゴールではなくスタート地点。「日本酒度+5で酸度1.4なら、たぶんキリッと辛口だな」と予想してから飲み、その答え合わせをしていく——この繰り返しが、自分の好みの輪郭をいちばん早く掴む方法だと思っています。
次に酒屋や飲食店で日本酒を選ぶとき、ぜひ裏ラベルの数字を確認してみてください。選ぶ楽しさが、きっと一段深くなるはずです。
でわでわ
